Τα συγκεκριμένα «πεφταστέρια» παρατηρούνται δύο φορές κάθε χρόνο στον ουρανό, όταν η τροχιά της Γης διασταυρώνεται με τα σωματίδια σκόνης που έχει αφήσει πίσω της η διέλευση του κομήτη του Χάλεϊ.
Με την ονομασία Ωριωνίδες εμφανίζονται στον ουρανό του βορείου ημισφαιρίου από τις 4 Οκτωβρίου έως τις 14 Νοεμβρίου, με αποκορύφωμα τη νύχτα της 20ης προς 21η Οκτωβρίου, εφόσον, βεβαίως, ο ουρανός είναι ανέφελος. Με την ονομασία Ήτα Υδροχοΐδες (επειδή το ακτινοβόλο σημείο τους βρίσκεται στον αστερισμό του Υδροχόου και συγκεκριμένα στο αστέρι Ήτα του Υδροχόου), από τις 19 Απριλίου έως τις 28 Μαΐου, με αποκορύφωμα τη νύχτα της 6ης προς 7η Μαΐου.
Το αστρονομικό αυτό φαινόμενο μελετήθηκε για πρώτη φορά από τον άγγλο αντισυνταγματάρχη και ερασιτέχνη αστρονόμο Τζορτζ Τάπμαν (1840-1922).
